22नवंबर: भारत की प्रथम महिला चिकित्सक का जन्मदिन

रुक्माबाई राउत भारत की प्रथम महिला चिकित्सक थीं। उनका जन्म 22 नवम्बर, 1864 को हुआ था। रुक्माबाई एक ऐतिहासिक क़ानूनी मामले के केंद्र में भी थीं, जिसके परिणामस्वरूप ‘एज ऑफ कॉन्सेंट एक्ट, 1891’ नामक क़ानून बना था। रुक्माबाई को डॉक्टर बनने की इच्छा थी और वे लोगों की सेवा करना चाहती थीं। उनके इस फैसले को घरवालों और लोगों का समर्थन मिला। इसके लिए ‘लंदन स्कूल ऑफ़ मेडिसन’ में भेजने और पढ़ाई के लिए एक फंड तैयार किया गया था। वहाँ से रुक्माबाई ने स्नातक की उपाधि प्राप्त की और 1895 में वापस भारत लौटीं। रुक्माबाई ने सूरत के महिला अस्तपाल को चुना। उन्होंने जीवन भर डॉक्टरी की।

डॉ. रुक्माबाई एक सामाजिक सुधारक भी थीं, जिन्होंने कई बुराईयों के लिए आवाज उठाई और महिला और बाल अधिकारों के लिए खुलकर बोला। ‘हिंदू लेडी’ के नाम से मशहूर हुईं रुक्माबाई ने अखबारों में कई पत्र लिखे, जिस पर उन्हें काफी समर्थन भी मिला। जब उन्होंने पढ़ने की इच्छा जताई तो उनके समर्थन में फंड इकट्ठा हो गया, जिससे उन्हें इंग्लैण्ड में लंदन स्कूल ऑफ मेडिसिन में पढ़ने का मौका मिला। कामा अस्पताल में डॉ. एडिथ पेचेे ने रुक्माबाई को प्रोत्साहित किया, जिन्होंने उनकी शिक्षा के लिए धन जुटाने में मदद की थी। रुक्माबाई 1889 में इंग्लैंड गई थीं। उनको मताधिकार कार्यकर्ता ईवा मैकलेरन और वाल्टर मैकलेरन और भारत की महिलाओं को चिकित्सा सहायता प्रदान करने के लिए डफ़रिन के फंड की काउंटेस द्वारा सहायता दी गई थी। एडिलेड मैनिंग और कई अन्य ने रुक्माबाई रक्षा समिति को एक निधि की स्थापना में मदद की। योगदानकर्ताओं में शिवाजीराव होल्कर शामिल थे, जिन्होंने परंपराओं के विरुद्ध हस्तक्षेप करने का साहस दिखाया और 500 रुपये का दान दिया था। रुक्माबाई तो उनकी अंतिम परीक्षा के लिए एडिनबर्ग गईं और सूरत में एक अस्पताल में शामिल होने के लिए 1894 में भारत लौट आईं। 1904 में, भीकाजी की मृत्यु हो गई और रुक्माबाई ने हिंदू परंपरा में विधवाओं की सफ़ेद साड़ी पहनी। 1918 में रुक्माबाई ने महिला चिकित्सा सेवा में शामिल होने के प्रस्ताव को खारिज कर दिया और राजकोट में महिलाओं के लिए एक राज्य अस्पताल में शामिल हो गईं। उन्होंने 1929-1930 में मुम्बई में सेवानिवृत्त होने के पश्चात पैंतीस साल के लिए मुख्य चिकित्सा अधिकारी के रूप में कार्य किया। उन्होंने सुधार के लिए अपना काम जारी रखा। ‘पर्दाह-इसकी समाप्ति की आवश्यकता’ को प्रकाशित किया।