रथ यात्रा

रथ यात्रा सनातन हिंदू धर्म का एक धार्मिक और लोकप्रिय त्योहार है। इसे रथ का मेला भी कहा जाता है। यह त्योहार आषाढ़ महीने के शुक्ल पक्ष की द्वितीया तिथि को मनाया जाता है। पुरी के जगन्नाथ मंदिर से शुरू होकर दुनिया भर के हिंदू इस त्योहार में शामिल होते हैं।

     रथ यात्रा का त्योहार मुख्य रूप से हिंदू धर्म के अवतार भगवान श्री कृष्ण, उनके बड़े भाई बलराम और बहन सुभद्रा को समर्पित है। इस पवित्र दिन इन तीनों देवताओं की पवित्र मूर्तियों को बड़े लकड़ी के रथ पर बैठाकर एक भव्य शोभायात्रा निकाली जाती है।

देह हमारा रथ
उपनिषदों के अनुसार यह शरीर 206 हड्डियों से बना है। और हमारे मानव शरीर के तत्व भी 206 हैं।
    शरीर के 16 भाग हैं—5 ज्ञानेंद्रियाँ, 5 कर्मेंद्रियाँ और शेष शरीर के अन्य अंगों के प्रतीक हैं।
      शरीर की कर्मेंद्रियाँ हैं—2 हाथ, 2 पैर, मुख और मलद्वार।
यह शरीर एक बहुमूल्य मूर्ति है। ईश्वर ने स्वयं अपने हाथों से इस शरीर का निर्माण किया है। (गीता 16:68)
शरीर त्यागने के बाद जब ज्ञानेंद्रियाँ, कर्म और प्राण शरीर से निकल जाते हैं, तब यह शरीर फिर नहीं उठता। जब यह शरीर सड़ने लगता है, तो इसके सभी अंग बिखर जाते हैं। इसलिए इसका दाह संस्कार किया जाता है।

    रथ यात्रा के आयोजन के मुख्य कर्ता पूरी के राजा होते हैं। लोक विश्वास के अनुसार, भगवान जगन्नाथ हर साल अपने भाई और बहन के साथ अपने गुण्डिचा या मौसी के घर घूमने जाते हैं। इस दौरान सात दिनों तक रथ का मेला लगता है। सात दिन मौसी के घर रहने के बाद उल्टा रथ के माध्यम से वे अपने मुख्य मंदिर वापस लौट आते हैं।
     रथ यात्रा के दिन हिंदू भक्त बहुत सुबह उठकर स्नान करते हैं और नए कपड़े पहनते हैं। फिर वे भक्तिभाव से रथ की रस्सी खींचते हैं। ऐसा माना जाता है कि रथ की रस्सी खींचने से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं और मोक्ष की प्राप्ति होती है।
     इस त्योहार का मुख्य आकर्षण रथ का मेला है। मेले में तरह-तरह की मिठाइयाँ, खिलौने और आवश्यक वस्तुएँ बेची जाती हैं। छोटे-बड़े सभी लोग इस मेले का खूब आनंद लेते हैं। यह मेला विशेष रूप से पुरी, दीघा, तारकेश्वर और पश्चिम बंगाल के कई स्थानों पर बहुत प्रसिद्ध मेला माना जाता है।