देश की आबादी तेजी से बूढ़ी हो रही है

देश की आबादी तेजी से बूढ़ी हो रही है। अनुमान है कि 2036 तक बुजुर्गों की संख्या 227.4 मिलियन हो जाएगी। स्वास्थ्य सेवा, सामाजिक सुरक्षा, आर्थिक निर्भरता और डिजिटल सुविधाओं जैसी चुनौतियां भी बढ़ रही हैं।

लोकसभा में कांग्रेस सांसद सी.के. कुमार रेड्डी के एक प्रश्न के उत्तर में गृह राज्य मंत्री नित्यानंद राय ने राष्ट्रीय जनसंख्या आयोग द्वारा गठित जनसंख्या अनुमान तकनीकी समूह के निष्कर्षों का हवाला देते हुए कहा कि 60 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों की संख्या 2011 में 10.16 करोड़ से बढ़कर 2036 में 2274 करोड़ होने का अनुमान है। इसी अवधि में कुल जनसंख्या में उनकी हिस्सेदारी 84 प्रतिशत से बढ़कर 14.9 प्रतिशत होने का अनुमान है, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक 7 भारतीयों में से एक वरिष्ठ नागरिक होगा। 2036 तक, अनुमानित जनसंख्या 153 करोड़ होगी।

नीति आयोग का अनुमान है कि 2050 तक हर पांचवां भारतीय बुजुर्ग होगा। वर्ष 2023 में नीति आयोग ने कहा था कि विश्व भर में वरिष्ठ नागरिकों की आबादी तेजी से बढ़ रही है। भारत में भी जन्म दर में गिरावट और स्वास्थ्य जागरूकता में कमी के कारण बुजुर्गों की संख्या बढ़ रही है। आयोग ने अनुमान लगाया था कि 2050 तक कुल आबादी का 19.5 प्रतिशत बुजुर्ग होंगे, जो वर्तमान में 10 प्रतिशत है। अनुमान है कि 2050 तक हर पांचवां भारतीय बुजुर्ग होगा। वरिष्ठ नागरिकों के लिए ‘अवय्या’ योजना बनाई गई है।

गृह राज्य मंत्री ने कहा कि बुजुर्ग आबादी में तेजी से हो रही वृद्धि स्वास्थ्य, सामाजिक, आर्थिक और डिजिटल क्षेत्रों में चुनौतियां खड़ी करेगी। इन उभरती चिंताओं को देखते हुए, सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय ने 1 अप्रैल, 2021 से अतान व अभुदय योजना (अव्यय) लागू की है। इस योजना का मुख्य उद्देश्य वरिष्ठ नागरिकों को आवास, भोजन, चिकित्सा देखभाल और मनोरंजन के अवसर जैसी बुनियादी सुविधाएं प्रदान करना और उनके जीवन स्तर में सुधार करना है। जीवन की गुणवत्ता में सुधार लाने के साथ-साथ उनके उत्पादक और सक्रिय वृद्धावस्था को बढ़ावा देने के लिए, इस योजना के तहत देशभर के वरिष्ठ नागरिकों को सहायता और सेवाएं प्रदान की जा रही हैं। सरकार ने राष्ट्रीय वरिष्ठ नागरिक परिषद का भी गठन किया है, जिसकी अध्यक्षता सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्री करते हैं। इस परिषद में विभिन्न क्षेत्रों के विशेषज्ञ और प्रतिनिधि शामिल हैं, जो वरिष्ठ नागरिकों से संबंधित मुद्दों पर सलाह देते हैं।
-लेखक डॉ. विजय गर्ग सेवानिवृत्त प्रधानाचार्य व शैक्षिक स्तंभकार हैं।